Zhou Genbao, who also signs his work as Xiashang and Abao, was born on March 2, 1945 in Shanghai, China. He graduated from Shanghai Fine Arts College, majored in Chinese Painting. In 1963, Mr. Zhou was appointed consultant to the Shanghai Museum Painting Department where his reproduction of classical Chinese Paintings and research articles that earned critical acclaim nationwide. His art works have been exhibited in China, Europe, and the United States. Throughout the years, Mr. Zhou was inspired from performance art of Chinese Opera, he devote himself in Chinese Opera figures paintings. His works emphasize on the abstract rhythm of the figure motions; therefore, he work always reflects the classical style with contemporary flavor.

家里人称周根宝为“阿宝”，后来画画了，就取“阿豹”为笔名，时间长了，“根宝”反而叫得少了。美籍画家周根宝的祖籍在浙江镇海，1945年出生在上海，上世纪90年代赴美定居。牛年春节那天，笔者到上海的周府拜年。客厅里，开着素黄花朵的几株腊梅斜插在阿豹亲绘的方形釉里红花瓶里，恰似一幅别致的“清供图”，透出主人传统的审美意趣。

阿豹上世纪60年代毕业于上海美专，后来分配到上海博物馆从事古代书画的临摹与复制。80年代到上海大学美术学院深造并留下任教。如今应上大世博艺术展示中心之邀，受聘为兼职教授，担任该中心驻纽约事务所主任。目前正埋首于世博中国馆设计与展示的策划工作。他向我们透露了基本成型的方案总体思路，他的目标是运用现代光、声、影、型的科学技术，通过机器人精确的生动表演，把中国传统戏剧的变脸、喷火、武戏和生、旦、净、末、丑等人物介绍给全世界。“让华夏文明的优秀文化传统通过《中国印象》得以充分展现，做起来还有很多技术难点需要研究攻克。”阿豹如是说。

一个浸淫传统几十年的中国画家，怎么会有如此活跃的抽象艺术思维？应当说，这要归功于阿豹对东西方文化意识交叉的正确把握。在当代西方艺术中心纽约，各种思潮和流派涌动，而对东方文化特别是中国传统文化却缺少应有的介绍，甚至还存有某些偏见。阿豹身在其中，确实深有体会。18年来，他见识了一拨又一拨光怪陆离的现代艺术轮番登场，从中也吸收了许多有益的营养。然而，最让他情有独钟的，还是博大精深的中国传统绘画。记得刚到纽约时，阿豹到艺术院校“FIT”报名，一位老师看了他带去的戏剧人物画后说：“这就是印象派嘛。线条与笔触纵横交叉，我不懂你画些什么，但是一看就知道这是中国的。”他不明白：“你们中国民族的绘画，已经是世界上最高水平的了，没有必要改变自己民族的面孔。为什么你们还要来这儿学画？”这对阿豹触动很大。后来，阿豹历游西洋画的发源地欧洲，访问了法国、德国和西班牙，看到了文艺复兴时期巨匠们的煌煌巨制，这固然令他倾倒。但在世界各国的顶级博物馆里，几乎都有我们老祖宗的绘画。阿豹感慨：1600多年前，中国人已经打出了自己的品牌，中国画已经从具象、抽象发展到了意象的高级阶段。今天，我们某些人却妄自菲薄，要让中国画向西洋画靠拢，用西洋画来改造中国画的论调甚嚣尘上。上世纪末，中国画坛形势发生了很大变化，关注传统，继承文脉，再次得到强调。阿豹相信：再过十年，中国画一定会恢复到理性的传统上去，优秀的绘画传统一定会发扬光大。

笔墨是传统中国画的灵魂，阿豹曾就这个问题请教过已故当代大收藏家王己千先生。王己千说得很明白：笔墨就像歌唱家的歌喉，音色好坏决定了歌唱家的成就。同样，笔墨的好坏决定了中国画家的成就。帕瓦洛蒂的C调使世人无以望其项背。而倪云林的几株水墨修竹，反复吟唱，亦令人回味无穷。这就是笔墨的魅力。西洋画如话剧，有情节，有故事。而中国画是中国的歌剧，靠唱腔与唱功，情节是次要的，是辅助。元四家是如此，八大、石涛是如此，齐白石也是如此。中国画要经得起推敲，首先第一关就是笔墨。希望年青人不要像喜欢麦当劳快餐那样对待中国传统绘画，那可不是一年两年可以速成的。

“在美国，做梦也是江南，骨子里是中国的传统啊。”回忆当年在上海博物馆临摹和复制古画的日子，阿豹十分怀念。17年的工作让他打牢了扎实的传统绘画基础。在老前辈的教诲下，阿豹一共临摹和复制了多少古画，他已记不清楚了。但是在上海博物馆，读者可以看到阿豹几可乱真的临摹和复制作品，如唐代的《孙位高弈图》、宋代范宽的《雪麓早行图》、赵佶的《柳鸦芦雁图》、明代唐寅的《送别图》以及大量的宋人团扇。上世纪70年代中期，陕西成功发掘武则天陪葬墓（懿德太子墓、章怀太子墓和永泰公主墓），为了完好保存墓道壁画原作，上级抽调了故宫、敦煌和上海博物馆的临摹专家，集中临摹和复制墓道壁画。阿豹接受了《懿德太子出行图》、《章怀太子马球图》和《永泰公主观鸟捕蝉图》的临摹，每幅大约80米长，他各临摹了2套，其中一套存放在上海博物馆。

我们在画室，欣赏到了阿豹在美国花3个月时间临摹和复制的武宗元《朝元仙杖图》。这幅伟大作品体现了中国古代人物画的巅峰成就，讲意境，讲疏密，讲神韵，突破了“写实”的樊篱，达到了相当高级的阶段，阿豹可以与真迹比美的复制品被王己千誉为“天下第二”。细细观赏，几十个人物栩栩如生，笔墨功夫果真十分了得。

“中国画不能离开传统”，这是阿豹坚守的信念，他创作的中国画作品，即使变形夸张，也一定要把中国元素放进去，以达到古韵新貌的要求。90年代，阿豹应台湾之邀，画了一套100幅的《西厢记》，那具有现代审美的构图，夸张的人物造型，流畅的笔墨线条，洋溢着中国古典文学的情调与意境，让人百看不厌。阿豹曾供职于《戏剧与舞台》杂志，良好的戏曲音乐素养，为他近年来专攻戏剧人物画提供了旁人无法企及的条件。那由笔墨幻化组成的舞台，再现了武打场面的激烈气氛和令人目眩神迷的舞姿，画面形式上的抽象意味，笔墨线条流淌出来的音乐节律，令观者回味无穷。他的戏剧人物画成为传统笔墨与现代艺术相结合的创新之果，在探索中国画革新的潮流中，他的成功理所当然地受到了应有的重视。