邵民为了一份免费的报纸，坚持每天七点钟起床，持续了很长时间。 后来，这家面包店，新来了一位卖面包的小姐，因为两人每天早上都能见面，一回生，二回熟，就随意聊了起来，邵民这才知道，她叫高静，也是来自上海的留学生，因为是老乡，就更增添了一份亲切感，两人便成了好朋友。

有一天，邵民照例起早去买面包，高静就对邵民说：“邵民哥，你以后不用每天起这么早了，你要的报纸，我替你留一份，不就可以了吗？”高静说话还真是算数，以后，无论邵民多晚去买面包，她果然都替邵民留着一份报纸，这使邵民很感动，也更相信她了。

高静每天早上在面包店打工，下午和晚上在 Queese Collage 上课，她学经济学，兼修电脑。邵民说， Queese Collage 只是一般的学校，一样读书，为什么不找一所好学校呢。高静说，自己也不是特别出类拔萃的人物，考不上好学校，而且，好学校学费太贵了，自己负担不起，就这样混混吧，听说， Queenes Collage 的专业课不错，毕业后，或许能找到一份比卖面包好的、工资高的工作吧。高静要求不高，赚来的薪水能养活自己就行。

邵民终于用千辛万苦、节衣缩食的存下的一笔钱，买了一台电脑，他很高兴，约了高静来自己的家里，看看他新买的电脑，高静也很高兴，她也一直想买一台电脑，但是，一千多美元，对她来说，是个天价，她一个月的工资也只有一千美元左右，还不够买个电脑的呢，因而，她一直忍着没有买， 一个每天要上电脑课要用电脑的学生，手里没有电脑，就像战士手里没有枪一样，虽然学校里有很多供学生使用的电脑，但毕竟是粥少僧多，很多时候都排不上队，在学校，没有电脑的穷学生有的是，可不止高静一个人。

自从邵民有了电脑，高静就经常出入邵民的家了，一是借邵民的电脑做功课，二是帮忙邵民做些家务。邵民除了会做饭以外，不太会做其他的家务，也不会整理房间，书报摊的到处都是，袜子有一只在床边，另一只却会在厕所里，被子从来不叠，桌子上也有很多灰尘，高静第一次到邵民家的时候，就笑称邵民的家像个狗窝，邵民却振振有词地说，那是乱中有序，他喜欢这样。可高静不喜欢，她常常会把被子叠的整整齐齐的，帮邵民把衣服洗干净，这使邵民感到非常的不好意思，高静却不以为然地说，这没什么大不了，权当是邵民毫无保留地借给她用电脑的一点回报吧。

楚笛韵日盼夜盼，终于盼到了与女儿团圆的一天。

在机场接机的时候，她有一种度日如年的感觉，那时间过得真是太慢了。

刘晴儿乘坐的班机终于安全抵达了肯尼迪机场。楚笛韵伸长了脖子、睁大了眼睛，寻找着女儿的身影，在她的印象中，她的女儿应该是小小的、瘦瘦的，可是，当刘晴儿走到她的面前时，她才看清楚，九岁的女儿，个头要比同龄的女孩高一些，那一双腿很长，瘦瘦的瓜子脸，一双大眼睛，忽闪忽闪的，闪烁着新奇和兴奋的光芒，也夹杂着一丝丝胆怯和疑惑。

楚笛韵把将近将近九年不见的女儿，紧紧地搂在怀里，留下了说不清是心酸愧疚的眼泪，还是高兴的眼泪。她在心里默默地说：“我的孩子，我们再也不分开了，再也不分开了。”

刘晴儿在楚笛韵的怀里使劲地挣扎着，挣脱开身以后，用一种陌生的目光打量着楚笛韵，这目光令楚笛韵有一些伤心，却又很无奈，她知道，这将近九年的时间母女俩不在一起生活，彼此之间一定会有很多隔阂，那有什么办法呢，只能让时间来慢慢地褪去这一层隔阂了，她不责怪孩子对她有生疏的感觉，她要怪只能怪她自己，是她没有尽到一个母亲的责任，她欠晴儿的，是的，她欠她的，日后加倍的还上吧。

为了晴儿的到来，楚笛韵在森林小丘租了一套两居室的房子，这个地方学区好，而且，离学校也不远，还有，巧的是，离何心雨新买的家也不远，走路大概只要七八分钟就可以了。

说是两居室的房子，实际上是房东用一房一厅改建而成的，房东只是用糊墙板简单地把客厅封起来，变成了一个房间。那么就有两个睡房了，楚笛韵计划自己住一间，晴儿住一间，那么，这房子连厅也没有了，幸好，这套房子是独用的，厨房比较大，可以在厨房里放一张三人坐的小桌子和几把椅子。那样，吃饭的地方就解决了。先凑合着过吧，反正很少有客人来，没有客厅也没有关系，这么一套小小的公寓，租金就要七百美元了，再大的房子，楚笛韵也租不起了，她的心中很无奈，但也没有办法了，纽约就是这样的情况，只要学区好，房价也好，租金也好，都是很高的，楚笛韵想，孩子们来美国读书，学校好是最重要的，只要孩子们肯读书，求上进，她付再贵的房租，她也认为值得。

楚笛韵在刘晴儿的房间里挂上了粉红色的窗帘，买了一张单人床，一张书桌，还有一只简易的塑料衣橱。

刘晴儿好奇地从这间房间走到那间房间，摸摸这个，又摸摸那个，她问：“妈妈，真的有一间房间是属于我一个人的吗？”

楚笛韵笑着说：“当然，这有什么奇怪的。”

“可是，我在外婆家，从来都是和外婆睡在一起的，舅舅和舅妈还有蒙蒙表哥都挤在一个小房间里，跟这个房间差不多大的。”刘晴儿嫩声嫩气地说。

“上海的居住条件比较差，我们这里的情况就好多了，可是，我们家呢，就很普通，有些人家啊，家里人很少，可是却住着一栋大房子呢。”楚笛韵和颜悦色地说。

楚笛韵进厨房，手忙脚乱地忙乎了一阵子，一会儿，她出来对刘恒之说：“恒之呢，你擦擦桌子，准备好碗筷，我们吃晚饭了。”

黄瓜拌海蜇、盐水鸭、葱爆虾、磨菇炒青菜、清蒸侧鱼等，买来的熟食、自己煮的，荤荤素素的，总之，楚笛韵弄了满满的一大桌。

三个人围坐在桌边，开始吃饭。楚笛韵不停地给晴儿挟菜，又不停地说：“你多吃点，这么瘦的，多吃点才能胖起来。”

刘恒之一边喝着白酒，一边笑嘻嘻地打量着晴儿，他说：“笛韵，我们的女儿，将来一定会很漂亮吧，你看，眼睛特别像你，大大的，又亮又灵活，鼻子像我，挺刮，皮肤也很白净。”

“是啊。”楚笛韵放下手里的筷子，用无限爱怜的目光望着女儿。

刘晴儿看见桌上的大虾，就叫到：“哇，这个虾这么大，爸爸，帮我把虾壳剥掉，好不好？”

刘恒之虽然结了两次婚，生了孩子，但因为长期在外面漂泊，所以，根本没有机会听女儿叫他爸爸，晴儿的一声脆生生的”爸爸”，叫的刘恒之不知所措，也有些感慨和激动，他忙不迭接过晴儿递过来的虾，颤抖的手却怎么也剥不开虾壳， 楚笛韵看在眼里，也有些心酸，她不声不响地又挟了一只虾，将虾壳剥掉，放进晴儿的碗里，说：“你先吃吧，还要吗？我再给你剥。”

刘晴儿说：“妈妈，你再剥一个，我看着，以后，自己就会了。”

楚笛韵说：“你这么大了，还不会剥虾吗？”

“在外婆家吃虾，外婆都会帮我剥好的，外婆对我可好啦。妈妈，我好想她，飞机起飞的时候就开始想了。”

楚笛韵的眼睛湿润了，这么小的孩子，就有选择和离别放在她的面前，让她去体验，是啊，外婆带了她将近九年，从她四个月开始。 从某种程度上说，外婆替代了妈妈的角色，现在，说离开就离开了，离开了像妈妈一样的外婆，这叫晴儿如何不思念外婆呢？可是，一个孩子尚且知道思念，那么，自己的老母亲呢，远隔重洋的老母亲，此刻一定在思念着晴儿吧。楚笛韵流泪了，为了自己的母亲，她想，当年，自己把才四个月大的晴儿交到母亲的手里，将近九年来，二千六百多个日日夜夜，让母亲含辛茹苦地把她拉扯大，而今，却又让她和晴儿生生地分离，那是一种怎样的撕裂般的疼痛呢，楚笛韵自己也亲身经列过，她深深地知道其中的滋味，现在，她又把这种痛苦转嫁到一个老人的身上去了，楚笛韵觉得自己太残酷了，太不孝了。 她太对不起自己的母亲了，何以补偿？何以报孝？楚笛韵的心里一片茫然，她只知道，这种伤害，已经无法控制地形成了，此刻，楚笛韵的心，除了难以形容的痛以外，没有其他的感觉了。

晚饭后，他们吃了水果，考虑到晴儿长途跋涉的，一定累了，所以，叫她先洗澡，准备睡觉。等楚笛韵洗完澡出来，再看晴儿时，晴儿都已经睡着了。

楚笛韵坐在晴儿的床边，替她盖好毯子，然后，细细地端详起晴儿来。那是一张清秀而白嫩的小脸，一脸的稚气和甜甜的微笑，是在做梦了吧？是不是又梦见了外婆了呢？楚笛韵握住晴儿的小手，实实在在地握住了，那不是错觉，不是梦，是晴儿终于来到了她的身边，将近九年的日日夜夜的思念和牵挂，在今夜，终于得到了释然了，取而代之的，却是一份更加沉重的责任感。

楚笛韵正想的入神，刘恒之进来，看着睡得正熟的刘晴儿，伸手捏了一下她的脸，对楚笛韵说：“晴儿都睡了，你还不睡吗？快去睡吧。”

“好，睡吧。”楚笛韵替晴儿关了灯，跟在刘恒之后面，回到自己的房间。俩人上了床，刘恒之把楚笛韵拥在怀里，他问：“今天，你够累了吧？”

“心里高兴，就不觉得累了。”楚笛韵关了灯，准备睡觉。

刘恒之说：“带晴儿去迪士尼乐园玩吧？”

楚笛韵叹了一口气说：“现在不行。我们没有多余钱啊，机票、旅馆、门票，照一个星期算的话，三个人怎么样也要花一千多美元吧，还不算吃的、喝的，我们俩人请假要被扣的工资。晴儿来之前，买家俱什么的，已经用了很多钱了，以后，还会有其他额外的开支，就我们俩这点工资，哪里够花的？你倒好，还想去旅游。”

刘恒之叹了一口气说：“唉，都怪我无能，挣不到大钱，只能靠打工赚点小钱，钱来得太慢了。 我看，我还是赌场里玩两把吧，或许，能赚点钱回来。”

楚笛韵一听就生气了，她说：“你以后，再也不要去赌场了，你要给你的晴儿树立一个好榜样。 你下了班就赶紧回家，有孩子在家呢，一定会有很多家务事，你也帮忙做做。都是你，要不是你喜欢赌博，我们现在的经济状况何至于如此糟糕？一想起被你输光的那些钱，我就心疼，少说也有八九万了吧？用这钱付首期款，可以买一套很好的三房一厅的公寓了，那多好，你看我们现在，要钱没钱，要房没房，住这么小的房子，还是租来的，都怪你。”

刘恒之怏怏地说：“哼，跟你说话真没劲，动不动就翻些陈年烂账，说这些又有什么用啊？钱能回来吗？我也后悔，可是，有用吗？”

“后悔是没有用，可亡羊可以补牢啊，只要你以后不再去赌场，老老实实地打工赚钱，我就谢天谢地了，日子过的紧一点，没有关系，总能过下去的，我只是担心你，别又欠下了一屁股的债，到时候，又叫我帮你一起还，我现在可还不起了，别又让我愁的心脏病发作，你也是一把年纪了，懂点事，好不好？别让我操心了孩子，回过头来，还要操心你 …… ”

刘恒之借着窗外的月光，看着楚笛韵，看到她两片红润的、丰满的嘴唇，在月光里，不停地蠕动着，有一种说不出的诱惑力，他不由得伸出手去抚摸住楚笛韵的嘴唇，楚笛韵正说的起劲，却被刘恒之捂住了嘴，没法再说下去了，她拉下刘恒之的手问：“你干什么？”

刘恒之又把手放到楚笛韵的嘴唇上，在她的耳边说：“你别再教训我了，你看你辜负了这一片美丽的月光，其实，我很明白你说的一切。”说完，他吻住了楚笛运的唇，而手也不安分地伸到了楚笛韵的睡衣里去了。楚笛韵想挣脱他，可她越是挣扎，还越是激起了刘恒之的‘性趣’，楚笛韵好不容易躲开他的嘴唇，她说：“我跟你说正经的呢，你又不正经起来了，你真是无可救药了。”

刘恒之紧紧地将楚笛韵压在身下，轻声地说：“谁说我不正经？我现在做的就是最正经的事情。”说完，刘恒之吻住了楚笛韵的耳垂，手也用力起来，楚笛韵虽然很被动，但又无法抵制刘恒之的激情，她渐渐地感到自己的身体里有一注温暖的水流，慢慢地流过她的全身，冲开了她的穴位，使她僵硬的身体变得温暖起来，她的双臂仿佛变成了春风里飘扬的柳枝，缠上了刘恒之的脖子，而且，越缠越紧，刘恒之得到了信息，受到了鼓励，这使他更加的激情昂扬，当他把他身体里积蓄着的所有的柔情、所有的无奈、所有的难以言表的情绪，都一股脑地渲泄在楚笛韵身上的时候，他忽然觉得，征服楚笛韵要比征服赌场容易的多 ……