刘恒之在曼哈顿的舞厅里，已经上班几个月了。他虽然被封为经理，但是，管的可不是一般意义上的业务。从每天晚上的十一点到凌晨的二点，他一直在卖摇头丸。他自己也很惊讶，摇头丸的生意怎么会这么好，不断地有人来找他买，客人从二十岁到三十几岁的人都有，看到有个别几个年轻人，一脸的稚气，来买他的摇头丸，这使刘恒之有些于心不忍，他在心里一直骂自己害人害己，不得好死，他也曾经想过辞职，可一想到那还不清的债务和女儿的安全，还有老板办公室里的那几个一脸杀气，表情冷漠的膘型大汉，他就不寒而栗，所以，他咬咬牙，忍了下来，尤其是时间长了，他也渐渐地变得麻木了。一个月八千美元的工资，还有到了年底可以分红的诱惑，使刘恒之不得不使自己一再地沉沦下去。

对于刘恒之的突然转变，楚笛韵深感蹊跷，起初，笛韵问他究竟是怎么了，刘恒之只是淡淡地说，自己年纪也大了，玩也玩厌了，想到家的重要性，想到晴儿长大了，也该尽一些为人夫，为人父的责任了。尽管楚笛韵对他说的这些话将信将疑，以为他又会像从前一样，一两个星期之后，又会故态萌生，重返赌场。可是，这一回，刘恒之却让楚笛韵跌破眼镜，他的确不去赌场了。

刘恒之和楚笛韵及孩子在一起的时间多了，三个人的关系渐渐地热络起来，这些情景楚笛韵都看在眼里，喜在心里。可是，楚笛韵又感觉是那么的不真实，常常怀疑自己是在做梦，并不敢相信那是真的，尤其是，刘恒之每月会给他三千块美元的家用，她不敢用，等着还他的信用卡，可等信用卡的帐单来了，刘恒之并没有欠信用卡公司的钱。楚笛韵渐渐地相信了刘恒之，相信了这个浪子大概是真的回头了。自己担惊受怕的，孤独无比的日子大概也是过到头了，以后，不用一个人那么吃力地，苦苦地支撑着这个家了，千斤的重担，可以卸掉五百斤了吧，老天有眼，总算是苦尽甘来了。楚笛韵的心变得快乐了，脸上也有了笑意。

一个平常的午夜，刘恒之照例将卖摇头丸得来的钱算好后，放入办公室的保险柜里，正要关灯回家，那两个逼债的人又来了，他们其中的一个人，将手中的一串钥匙在刘恒之的办公桌上，说：“尼桑车，黑色的，停在地下停车场里，先给你开三天，三天后，你去维吉尼亚，把货运回来。”

刘恒志之的脑袋一下就胀开了，他心想，要我去运毒？这贩毒的事就叫我吃不了兜着走了，还要让我去运毒？这岂不是罪加一等吗？如果被抓住了，我还有活路吗？刘恒之很想说，我不干，但是，看着站在面前的两个人，一副凶神恶煞的样子，他又生生地将这三个字咽回肚子里去了。那个人又说：“你没有资格犹豫，也不要说你不干，你还有退路吗？”

刘恒之想想也是，欲哭无泪，还是认命吧。

天，蒙蒙亮的时候，刘恒之已经开车上了高速公路了，他开了一段时间，忽然发现他的车后面有一辆警车，正闪着灯，像是在追赶他，他慌了神，踩足了油门，将车开得飞快，他边开车边往后看，没有意到，他的车已经偏离了公路，他再回过神来看前面的时候，他发现，他的车已经冲上了悬崖，刹车已来不及了，他惊叫着，连人带车坠入了悬崖 ……

“恒之，恒之，你醒醒，醒醒。”是楚笛韵的声音。

刘恒之从梦中惊醒过来时，一摸额头，全是冷汗。楚笛韵关切的问：“你做什么恶梦呢？叫这么大声。”

“没事，做梦而已，你睡吧。”刘恒之拥紧迷迷糊糊要睡去的楚笛韵，催促她继续睡，可自己被恶梦吓醒了，再也睡不着了，看看窗外，天濛濛亮了，他就说：“我不睡了，今天要去维吉尼亚了，该出门上路了，哎，我今晚不回来了，明天傍晚时分会回来。”

楚笛韵睁开眼睛，问：“去那么远做什么？”

“陪老板去看新店地址。”刘恒之撒谎道，他现在撒起谎来面不改色，连草稿都不打的。

“你们的生意做的那么好？要在维吉尼亚开分店？”可怜的楚笛韵信以为真。

“是啊，这回，他想开个大饭店呢。”

“那好，你路上小心，到了那里以后，给我来个电话，不然，我不放心的。”

“好，我会的。”刘恒之在楚笛韵的脸上吻了一下，起床，穿衣，漱洗之后，早饭也不吃，就走了。

刘恒之一路顺风来到维吉尼亚的时候，只是中午时分，离约定的时间尚早。刘恒之选择了一家中餐馆，泊好了车，进去吃午饭了。他吃午饭，根本是食不下咽，吃了几口感觉没味道，就不吃了，他又叫了一瓶啤酒，喝了一半，他又感到今天的啤酒特别的苦，又将啤酒弃之一边，他心里非常的不安，手脚也有点发抖，他极力说服自己，没事的，没事的，不会有事的。

从中午到取货的时间，只有短短的几个小时，刘恒之感觉他度过了一个漫长的世纪。

天黑的时候，刘恒之按约好的时间来到约定的地点，照他们所说的程序，顺利地拿到了货，付了钱以后，把货严严实实地藏好之后，确定万无一失，立刻起程赶回纽约。刘恒之认为晚上是最为安全的，警察少，道路又通顺。在离纽约还有两个小时的车程的时候，他发现前方有警灯在闪，他吓得心跳加速，热血涌上脑门，心想，完了，完了，出征未捷身先死啊，才第一次，就这么“壮烈牺牲”了吗？不过，死了也好，一了百了了，他这样想着，心反而不慌了。冷静下来之后，他又想，警察应该不是冲他来的，碰碰运气，这条路是高速公路，一则不可能将车往回开，再则，一旦有什么不妥的动作，反而会引起警察的怀疑，所以，他只好硬着头皮随着车流往前开。

到了离警车不远的地方，刘恒之终于松了一口气，原来，只是发生了交通事故，警察正在处理车祸案，并不是停车拦检，他深深地呼吸了一口气，尽量保持神情自然，小心翼翼地从警车边上开过，刘恒之觉得路边的警察的目光都集中到他一个人的身上了，看得他极其的不自然，他觉得自己的手在抖，都快不会开车了，但是，他还是顺利地通过了警车停泊的地方。刘恒之真想踩足了油门，飞速地溜之大吉，离开警察远一点，再远一点，可他不敢，他怕被警察发现来追他，说他超速，说不定会败露了运毒一事。所以，他屏心静气地尽量的保持正常的车速，一直到再也看不见那几辆警车了，高速公路上又是黑乎乎的一片的时候，刘恒之的心，总算是真正地安定下来了，他这才发觉，手心里全是汗，这真不是他妈的人干的事情，他的心里这样想着，咬牙切齿地骂了自己一声”混蛋”，而后，踩足了油门，一路呼啸而去。

当他把摇头丸，送到老板的手中，老板赞许的看看他，朝右手边的一个人，轻轻地挥了挥手，那个人会意，拿着摇头丸，走进密室，不一会儿，他又出来了，拿了一叠钱交给了刘恒之。

刘恒之回到自己的办公室，仍然惊魂未定，他猛灌了几口矿泉水，瘫坐在椅子上。他摸了摸口袋，里面有一叠钱，刚才老板给的，他拿出来，数了数，一百美元一张的钞票，有二十张，整整二千美元呢。刘恒之不禁露出了笑容。他掂了掂手里的钱，忽然又想起什么来，打开上了锁的抽屉，翻出存摺，这是他贩毒以来挣的工资，每月八千元，但他并不敢将八千元全部交给楚笛韵，生怕引起她的怀疑，一个舞厅的经理，每月有八千美元的薪水是不正常的，所以，刘恒之只交给楚笛韵三千美元，说是工资四千美元，交给她三千美元，让她随意按排，自己留下一千美元当零用钱，当刘恒之看见楚笛韵又高兴又惊奇的目光时，他的心里有一些酸楚，也有一些愧疚，他知道，楚笛韵倘若知道这钱的来历，她肯定是一分钱都不会要的，说不定，还能把她吓死，她是一个多么本分的女人啊，她又怎么会想到她的老公在贩毒呢？所以，刘恒之下定决心要牢牢地瞒着她，欺骗她，同时，也欺骗着自己，并制造出一个洗心革面的，重返家庭的好丈夫的形象，也营造出一个与妻子女儿团团圆圆，合家欢乐的假象来。

刘恒之在把工资中的三千美元交给楚笛韵之后，把其余的五千美元存入的银行，刘恒之看了看存摺上的数字已达到了二万五千了，再加上今天的二千美元，一共有二万七千美元了，他心想，何心雨的那笔钱该还了，拖的时间太久了。何心雨给他那么大的帮助，自己是不能忘恩负义的，他看了看墙上的挂钟，已经是清晨五点了，他也不打算回家了，免得吵醒了楚笛韵和晴儿。他在沙发上躺下，准备小睡一会儿，等银行开门，他要取了钱，然后，去找何心雨还钱。

曼哈顿， Starbucks 咖啡店。因为是下午时间，人并不太多，店堂里弥漫着浓郁的咖啡香味和糕点饼干的香甜味道。客人们，有的在窃窃私语，有的在静静地看书。

刘恒之默默地坐在角落，一个临窗的位子，把玩着手里的杯子，他在等候何心雨的到来。

何心雨匆匆地走进店门，朝大厅里扫视了一遍，她看见了正在向她挥手的刘恒之，就朝他走过去。

刘恒之仔细地打量着何心雨，笑着问道：“你怎么不老啊？每次见到你就像第一次见到你一样，年轻漂亮，呶，为你买好的拿铁咖啡，你最喜欢的，我知道你会准时到的。”

何心雨在他的面前坐下，说：“哟，一日不见，当刮目相看呢，你什么时候，变得如此细心周到，而且，能说会道了？”

刘恒之又笑着说：“人总是会有进步的，再说了，自从，从你的店里辞职出来以后，在江湖上闯荡了这么久，总会有长进的，对不对？”

“你今天找我干什么？是不是又赌输了？要借钱？”

刘恒之深深地看了何心雨一眼说：“在你眼里，我是不是就是一个永远也赢不了钱的赌徒啊？哎，你也太小看我了吧？”

“那你今天约我出来干什么？难道不是为了借钱吗？”

“你放心，如果，我真的输了钱，我自有地方去借，不用你操心。”刘恒之啼笑皆非。心想，人的观点真是顽固，都把我刘恒之看死了。

何心雨又说：“我可警告你，你以后，随便干什么事情，都要好好想一想，什么该干，什么不该干。”

刘恒之说：“知道了，你什么时候变得跟楚笛韵一样，那么唠叨。”

何心雨冷哼了一声说：“你这种赌博的恶习啊，什么时候可以改掉，笛韵姐和晴儿都指着你，你是她们的主心骨呢，可你就是不把她们当一回事，什么时候，你可以清醒一些呢？”

刘恒之免强地笑了笑，心想，清醒？我早已经清醒了，清醒了才知道形势的严峻，不得不跳入悬崖，以求绝处逢生之道呢。刘恒之试探地问：“心雨，我如果有三长两短，你会帮我照顾笛韵和晴儿吧，会吧。”

何心雨斜了他一眼，问道：“什么话？你要干吗？如果，你是英雄，我当然可以去照顾她们，可是，如果，你是因为赌债还不起，而被人追杀，那我就不管了。”

刘恒之低下头，轻轻地说：“凭你和笛韵的交情，你的心地善良，你不会袖手旁观的。”

何心雨用疑问的目光打量着刘恒之，说：“你为什么要说这种话，你怎么了？我觉得你今天很奇怪呢，惹祸上身了？”

刘恒之故作轻松地打着哈哈说：“好了，好了，我开开玩笑的，我很好，没什么事的，来，我们来谈正经事吧。心雨，私自用你的钱，我很抱歉，也很感激你的宽宏大量，一直没有向我追讨这笔钱，现在，我全部还给你，还有五千美元的酬金。”

刘恒之在说话间，拉开手中的皮包拉链，取出两个信封，轻声地说：“一共是二万五，你不用点钱，刚从银行里取出来的，二万是还给你的，五千美元呢，算是利息也好，算是酬金也好，总之，谢谢你。”

何心雨看着桌上的两只白色的信封，惊骇不已，刚喝进嘴里的咖啡，呛在了气管里，一阵咳嗽之后，半天说不出话来，好不容易能开口了，她才低声地问：“你，你哪来的那么多钱啊？赌赢的吗？手气那么好？还是中了乐透大奖了？没听笛韵姐告诉我呀。”

刘恒之被何心雨的神情逗笑了说：“你小看我了吧？我不是只会赌钱的，我还有其他的才能呢。告诉你，你不用那么惊讶，钱呢，绝对是我赚来的，而且是真正的钱，不是假钞，你放心用好了。”

何心雨迟疑地说：“那好，二万美元我收下，五千美元我不要，我不能要。”

刘恒之肯切地说：“你还是收下吧，我知道我很对不起你，差点连累了你，就算我赎罪，好不好，看在笛韵的面子上，你原谅我。”

何心雨说：“我肯放了你，就不怪你了，但是，我是不会要你酬金的，在这里还给你不方便，我把钱还给笛韵姐好了。”

“不要，不要，笛韵到目前为止，都不知道我拿了你的钱，好歹给我一个面子，不要再让她知道我做的丑事了。你如果实在不要，就先放在你这里，等有机会，随便找个借口，再还给笛韵好了。”

何心雨不再说什么，将装着钱的两个信封放入自己的包里，而后，她仔细地，再一次打量着刘恒之，刘恒之避开何心雨的目光，打着哈哈说：“你看什么？长时间的不见，我是不是变老了？”

何心雨用充满诡异的口吻对刘恒之说：“我发现，你目光闪烁，一付心神不定的样子，你跟我说实话，你真的没事吗？不是干了什么见不得人的事了吧？”

刘恒之心虚，被何心雨说的毛骨悚然，但他还是强作镇静地说：“我真的没事，你别疑神疑鬼的，我有干坏事的胆量吗？要有的话，我早干了，我还会穷到要拿了你的钱去还赌债吗？”

刘恒之嘴里这么说，心里却在哀声叹气道，我就是已经干了坏事了，但是，我是绝不能告诉你的，你一知道，不出两分钟，楚笛韵就会知道了，那样的话，我岂不是白辛苦一场？楚笛韵肯定会吓得半死，哭哭啼啼的，并求我不要干，那时，家里肯定也不得安宁了，所以，这件事，我一定的瞒着任何人，只能是天知地知我自知了，绝不能让亲朋好友知道的。哎，我也是不想干啊，可是，我逃脱得了他们的手掌心吗？

何心雨也在想，刘恒之虽然缺乏对家庭的责任感，身上也有很多的缺点，却也不是一个穷凶极恶的人，杀人越货的事，量他也不敢干，所以，她也就没有再说什么。可何心雨哪里想得到，现在这个坐在她面前的文质彬彬的刘恒之，已经是一个被赌债逼得出卖了自己的灵魂的人了，他现在正干着害人害己的危险的行当呢，可是，何心雨不知道，楚笛韵也不知道，她们都当刘恒之还只是一个贪玩的，不成熟的男人呢。

何心雨和刘恒之又闲谈了一阵之后，便分了手，各自忙去了。