周强、赵玉敏帮韩慧请客之后回到家，睡了一觉起来，就接到陈建军夫妇打来的电话，要他俩务必下星期六去赴宴。陈建军说了，郑蓉蓉接过电话又说，都郑重其事地说他们在新泽西州买了大房子，一切都装修好了，要请新旧朋友来庆祝庆祝，恳切叮嘱他们一定要去。

赵玉敏叹道： “ 钱宇提副教授、拿终身职请客，咱们没去，已经得罪他了。现在陈建军、郑蓉蓉买了大房子要请客，咱们好像是只得去了。 ”

周强说： “ 你说的一点不错，陈建军夫妇这顿饭不好不去吃。他们这些人咱们都知道，买了大房子，请你去吃饭不过是个借口，实际上是要你去看房子。有的人最喜欢叫人去参观他们的新房子，最喜欢听别人说他们的房子大、漂亮，奉承他们实现了美国梦。陈建军夫妇要是请我们下馆子，找个借口推掉也就没事了，可他们这次是庆祝乔迁之喜，还是答应他们去就是了，不然他们再来电话催逼，  嗦起来没完，更伤脑筋。 ”

赵玉敏苦笑着，没再说什么。

陈建军夫妇买的新房子果然不小，他们那天请来的宾客竟有三四十位。周强、赵玉敏到达时，已有二十多位客人先到了。陈建军、郑蓉蓉满脸笑容地将他们迎进门，郑蓉蓉领着他们楼上楼下看房子。楼上有五个房间，主卧室很大，在进门处摆了张床，房间看起来空洞洞的。主卧室附有一浴室，里面既有淋浴，也有泡澡池，面积也很大。

另有一对夫妇，也跟着一起看。这对夫妇仿佛和郑蓉蓉不熟，喜欢低声议论。郑蓉蓉和赵玉敏走到窗前，往外看景色；周强走慢几步，恰好听到那对宾客中女的说，这间卧室这么大，可以做舞蹈室。那男的低低地评论道，卧室太大，风水不好，气守不住，中国皇帝的卧室都不会太大。那女的说，照你这么说，美国人的房子没有一幢是风水好的，可人家富强这么多年。你别瞎说些什么风水呀气呀的了，有本事你挣钱住大房子，没钱别酸溜溜地评价别人房子的风水不好。周强听了，抿嘴而笑，也不答腔，也不回头。

赵玉敏问郑蓉蓉，这个房子总共面积有多大。郑蓉蓉说，大约四千多平方英尺。赵玉敏想，他们两个儿子，一个很快就上大学，还有一个过两年也上大学了，就剩他们夫妻两人，住这么大的房子实在是太空荡。郑蓉蓉笑着说： “ 从来到美国起，我们夫妻俩就立志要买一个大房子住。十几年了，我们一分一分地攒钱，现在总算最后实现了这个心愿。陈建军辛辛苦苦卖保险，到了这几年钱才赚得多一些。我在唐人街一家旅行社做事，一年不过赚三万来块钱。我们的钱，都是一分一分省下来的。不瞒你们说，我在唐人街做事这么多年，除了工作需要迫不得已，我从来不在餐馆吃饭，全是带头天的剩饭做午饭。我和陈建军来美国十几年，一次也没回过国，也从来不去任何地方旅游。所以这次我们买房子，头款便付了五十万，贷款三十万。 ”

说话间来到楼上一间装有计算机的房间，只见他们的小儿子正在和一个十来岁的小姑娘一起玩电子游戏，旁边坐着个四十来岁的男子，中等个头，铁青面皮，拿着瓶青岛啤酒在喝。郑蓉蓉跟那男子打招呼： “ 老大，你就那么舍不得闺女啊，整天在家给她做饭还不够，到这儿来还要时时刻刻陪着她呀？下去和其他客人说说话吧？ ” 那男人嘴里答道，马上就来，马上就来，身子却是坐着不动。

出了房间，郑蓉蓉低声对赵玉敏说，那人原来是某省外贸局的，专管进出口审批。在这里大家都叫他 “ 包老大 ” ，其实谁也不知道他的真实姓名。他前两年把全家搬到美国来了。陈建军听替他过户的律师说，他买的房子比我们这幢还大，一百多万的价钱，现金一次付清。过户那天，包老大提着两个装满了现金的大手提袋去交钱，双方的律师数钱数到手软。他那座大房子，一进门便有一盏三层的水晶大吊灯。郑蓉蓉叹一口气说，我们的这幢房子，跟包老大的那幢没法比。

赵玉敏一路跟着郑蓉蓉看房子，听她叙述她夫妇二人怎么辛苦挣钱、省钱，见她不无得意地炫耀，心下颇有几分敬意。现在听她说出羡慕那包老大的话来，那几分敬意却是减了，心想，这个包老大肯定是个挟款外逃的贪官，也不知卷了多少钱出来。他固然是住着大房子，手里抓着大把的现金，只是看他不阴不阳、神情混滞的面目，心事重重、未老先衰的样子，有什么好羡慕的呢？赵玉敏心里这样想着，嘴上却是随便问道： “ 包老大也住在附近？他现在干吗？ ” 郑蓉蓉答道： “ 他住得不远，只是我不方便说他的事。他极少和人来往。没人知道他的电话号码，有事总是他给人打电话。他现在干吗？好像什么也不干，每天在家给女儿做饭。真的，他每天下午就在家淘米做饭，等女儿回家吃饭。也不去什么地方玩，说是不懂英文，没劲。 ”

赵玉敏听了，心下叹道，这种人，过这种日子，就算是有十幢房子，又有什么意思呢？

郑蓉蓉领着赵玉敏等人来到厨房，只见中间的大台上摆着十来个长方形铝盘子，装着炸春卷、炒面、炒饭、包子、炒肉丝等，下面用酒精灯热着。郑蓉蓉悄悄地对赵玉敏说： “ 这房子什么都好，就是厨房的位置不对，一炒菜就到处都是油烟味，装了抽油烟机都没有用。今天本来想炒菜，再想想客人太多了，炒菜太费工夫不说，还弄得满屋都是油烟味，只好从餐馆叫了这些菜来，大家随便吃。 ” 又说， “ 今天我们这些菜是餐馆叫来的，但等会儿我们吃饺子，却是最家常的，我担保这是你们在任何餐馆都吃不到的最好的饺子。我们的好朋友，听说我们要请客，主动提出来显一显他那一手绝活的。 ” 说着便向大家介绍正在厨房一角小桌子上和面的一个中年男子。

周强、赵玉敏定睛一看，认出那男子是曾在他们家喧宾夺主的张洪，心下纳闷：他不是去国内做生意了吗，怎么又成了身藏包饺子绝技的厨师了？于是上前打招呼。

张洪仍然大大咧咧的，说： “ 哟，真巧，今天在这碰上了。咱们算是有缘分，过去我住在 D.C.( 华盛顿特区 ) ，来纽约见朋友就到你们家吃了顿饭。现在我已经搬到纽约来了，将来肯定还会常常见面。你们最近又请客了吗？ ”

周强笑着说： “ 我们最近没请客，倒是不久前被一对老外朋友请客，到山里去尝了尝他们 ‘ 波波族 ’ 生活的味道。 ”

张洪说： “ 波波？ ” 他把沾满面粉的双手在胸前比画比画，仿佛是托住两个大乳房上下抖动，又神色诡异地说： “ 大奶子洋婆子吃饱了光着身子懒洋洋地晒太阳，那样的日子就是 ‘ 波波族 ’ 日子吧？ ”

周强、赵玉敏对看一眼，大笑起来。两人均记得上次张洪抢话头的张狂样，于是都摇摇头，无可奈何地让张洪自说自话，懒得给他解释什么是 “ 波波族 ” 生活。

张洪果然接着说： “ 你们在大学教书，和老外同事交朋友，到山里去看洋婆子的 ‘ 波波 ’ ，大饱眼福自然不在话下。像咱们这样没有洋婆子做朋友的人，在纽约街上一站，也就满眼都是 ‘ 波波 ’ ，波来波去，任你瞧个够。说真的，我每次从中国回来，在纽约看这颤颤悠悠满街的大乳房，就有一种享受感。视觉上这种享受，当然还有精神上的享受，在中国是没有的。 ”

周强听他旁若无人地说这些不得体的话，看他又不像喝醉了的样子，心下除了无可奈何还是无可奈何，就搭讪着问他到国内做生意做得怎么样。

张洪一边和面一边说： “ 有几档子事看着要做成了，最后又不行了。国内的事，不好说，做事的规矩不一样了。我本来在国内也有几个兄弟，但大家分得太久了，再想凑到一块做事，居然做不成了。我在北京和朋友喝酒，听他们说顺口溜，才恍然大悟，还是那句话，三十年河东，三十年河西。世道变了，咱们想再去适应，再怎么努力也白搭，没法再适应了。 ”

周强听他说顺口溜，又与赵玉敏对望一眼，不约而同地想起那次张洪说的几段顺口溜来。周强便引张洪说： “ 你又听了什么好玩的顺口溜了，说来听听。 ”

张洪说： “ 现在国内当官做生意的人，讲究 ‘ 一起同过窗，一起下过乡，一起扛过枪，一起留过洋 ’ ，还得 ‘ 一起嫖过娼，一起分过赃 ’ ，我在国内的朋友兄弟，有一起同过窗的，一起下过乡的，一起留过洋的，但只有上半截，没有下半截，就是没跟他们一起嫖过娼、分过赃，大家凑到一块叙旧挺热闹的，要真正干点什么就没戏了。我倒是想跟他们一起去嫖嫖娼，分分赃，可他们支支吾吾的，不情愿和我一块干。他信不过你！ ”

张洪叹道： “ 我回国做生意不顺，心灰意懒，又跑回美国来，谁知道在美国也不顺！现在中国、美国都是市场经济，按说市场经济都鼓励自由竞争，可我经历的事告诉我，根本就没有自由竞争这么一回事，到处都是大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米，虾米吃泥巴！美国人也好，中国人也好，都讲人际关系，我现在两边都没有了人际关系，不中不西，哪边都混不出什么名堂来！ ”

张洪把一大盆面和好了，招呼旁边一个三十来岁的女子： “ 杨丽，你来擀饺子皮，我来和馅。 ” 只见他把碎猪肉倒进一个大瓷盆里，慢慢搅拌着，又指导杨丽说： “ 你得顺着一个方向搅，而且要一边搅一边打点水，接着再搅，到火候时再把白菜、冬菇等加进去，只有这样拌出来的馅，吃的时候才又松又软，不但有嚼头，而且还有汁。 ”

他一边搅饺子馅，一边接着说： “ 我这手包饺子的绝活，是从小跟我姥姥学的。从和面、拌馅到煮饺子，从头到尾所有的环节都学到了手，我做出来的饺子就是比别人的好。我中国、美国两边跑，生意没做成，老本也玩完了，就琢磨着，纽约上流人家喜欢在家里宴客，我何不利用我这手特技，先找几家有钱人，给他们做几次像模像样的家庭饺子宴，把他们伺候舒服了，名气传出去，我就专门做这些富豪的生意。真做大了我就成立公司，把这类生意垄断下来，也是桩赚钱的事。 ”

周强正想恭维一下他这想法，张洪又说： “ 我这想法，一开始是受那斯蒂夫点拨的。斯蒂夫是我偶然在唐人街的一次集会上认识的，瘦高个，戴副眼镜，说话轻言细语。他听说我是中国大陆来的，便对我很亲热，自我介绍说，他是包着红色尿布长大的孩子。你们知道红色尿布的意思吧？就是说，他父母都是美国共产党员，他从小就受共产党思想的熏陶。我很好奇地问他怎样谋生，他说是靠给别人的家宴预备食物。他和他的生意伙伴做的沙拉特别新鲜，烤的牛羊肉特别鲜嫩，名声打响了，他们的生意就多起来，顾客中有富人，也有中产阶级家庭。斯蒂夫说，他们只为谋生，不想发财，给别人预备的食物都很公道，往往比餐馆的价钱还低，所以客源稳定，生意不错。可没想到那斯蒂夫是个笑面虎。我原来以为他是个与世无争的人，不懂生意经，不想赚利润的共产党后代，可是等到我做成了几次生意，有些富人来找我预订家宴之后，他就开始捣鬼，说我的坏话，拆我的台了。他和那些客户说，我的饺子用料都是些便宜的下脚料，我包饺子的程序不卫生，我的饺子全靠放味精才这么有味道等等。我听了自然生气，跑去印了不少中英文的传单，保证我的饺子质量一流，绝对干净卫生，绝对没有味精，分送给客户和可能成为客户的人家。结果你知道么真是气死人 ! 斯蒂夫叫他在社区小报工作的朋友写文章登出来，说我到处发传单是欲盖弥彰，不可相信。我写信去社区报纸，揭发斯蒂夫是共产党专制的信徒，可是我的信没登出来，我的生意也泡了汤！ ”

说着说着，饺子也包好了，煮熟了，大家尝了，都道果然鲜美，不同凡响。那张洪叹一声，说： “ 大家都是识货的，吃了我的饺子都知道这是好东西，可也帮不了我发财！有朋友劝我说，死生有命，富贵在天，别老想着发财，发财也不过是黄粱一梦，可我就愿意做他妈的黄粱梦！现在这样醒着看别人一个一个的发财，多难受啊！ ”

厨房里的几个客人，一边听张洪发牢骚，一边吃刚出锅的饺子，都觉得那饺子味道着实好，大家都专注地品尝，细细享受刻下的口福，竟然无人对张洪表示同情。张洪见大家对他做的饺子比对他的故事更有兴趣，不由得倍加伤感。

忽听得客厅里有人大声喊： “ 离婚！老子非和你离婚不可！ ” 郑蓉蓉听了，吐了吐舌头，悄悄说道： “ 糟糕！刘文正和赖玉珍那对欢喜冤家又吵起来了！ ”

赵玉敏、周强跟在郑蓉蓉后面，从厨房经餐厅走到客厅，见到刘文正、赖玉珍坐在客厅沙发上，旁边还围坐着三四位客人，看上去都是相互认识的朋友。 那刘文正满面怒色，把右手衬衫袖子撸到胳膊上，正脸红脖子粗地朝着赖玉珍嚷嚷。赖玉珍也气得脸色发白，不时高声回嘴。

只听刘文正大声说道： “ 我什么都让着你，你为啥还这么没良心，跟你那势利眼的老爸一起欺负我？什么，你爸爸不是势利眼？哈哈，如果你爸爸不势利眼，天下也就没有势利眼的人了。你爸爸整天坐在家里指桑骂槐，无非是看不起我只不过是个计算机程序员，给市政府做事，赚钱不多，住的房子不够大。他说什么他要是年轻二十岁，一定会去做进出口生意，要不就去做房地产，一定发大财。他今天说张三的房子大，明天说李四赚的钱多，这些话都是说给我听的，简直是扇我的耳光 ! 我跟你说了多少遍了，让那老家伙少说些废话，你为什么不听，你为什么不阻止他？ ”

赖玉珍说： “ 老人说话颠三倒四，你左耳进右耳出不就行了吗？ ”

刘文正说： “ 左耳进右耳出，左耳进右耳出，我的耳朵没有那么畅通无阻！有时候那老家伙的话进了我耳朵就出不来了，惹我生气。我想想，我没什么对不起你，对不起你们家的。我在市政府做事，工资不高，但工作稳定，福利不错，有什么不好！别忘了当初是你坚持要孩子，我是不想要的。有了孩子，稳定的工作最重要。前两年我那些做计算机的朋友纷纷到私人公司去做事，工资高得吓人，可一转眼很多公司倒闭了，这些朋友股票也没了，工作也没了，一切从头开始，这时就有人转过头来羡慕我的稳定工作了，也有人走投无路回国做海龟去了。你爸爸为什么那么财迷心窍，老拿赚多少钱来将我和别人比？我有什么地方对不起他的？他要什么就给他买什么，大电视给他买了，摄像机给他买了，想去什么地方旅游让他去什么地方旅游，还嫌咱们给他花的钱不够多。你说你爸爸是不是太过分了？像他这种人，小时候要过饭，青年时期碰上 ‘ 大跃进 ’ 饿过肚子，大半辈子穷兮兮的，现在过的日子什么都不缺，应该满足了。前几年是我们寄钱给他在国内花，现在接他到美国来住，有什么地方对不起他？他为什么要天天在饭桌上讲些 ‘ 一切向钱看 ’ 的话，嫌我不够富，嫌我不去赚大钱？我刚才说他 ‘ 万事不空 ’ ，难道说错了吗？你要是不高兴我说他，那咱们离婚，不就完了吗？ ”

赖玉珍委委屈屈地哭出来： “ 你要离，咱们就离！今天这里这么多人，还愁找不到一个律师吗！走，现在我就和你去找律师，今天咱们就把婚离了，省得你天天骂我父女俩。 ”

刘文正说： “ 什么！我天天在家给你和你爹当孙子，仿佛伺候你们父女俩高兴是我人生的唯一意义，现在倒变成我是坏蛋了！真是岂有此理！都说眼下国内是一切向钱看、笑贫不笑娼，我总算命不错，逃到美国来，躲过一劫，过了几年清静的日子。现在好了，你把你爸爸接来和我们住，他天天讲那些混账话，听得我都快神经病了！你还要为那老家伙辩护，明明是你们欺负我，倒给你说成我天天骂你们，好，好，现在马上去找律师，离婚，离婚！ ”

两人嘴上吵得很凶，却都坐在沙发上不动窝。郑蓉蓉对赵玉敏、周强使使眼色，笑了笑。赵、周二人会意，心知这是一对吵吵闹闹的欢喜冤家，在家里当着老人不敢这样吵，到朋友处才放肆闹一回，其实谁也不把他俩离婚的话当真。